Spannendes Sprint-Qualifying beim Großen Preis von China: Mercedes überzeugt mit Tempo und Effizienz, während Red Bull mit technischen Problemen kämpft. Zwischen McLaren und Mercedes sorgt zudem eine Szene auf der Strecke für Gesprächsstoff.

Russell setzt die Bestzeit – Mercedes gibt erneut das Tempo vor

Im Sprint-Qualifying auf dem Shanghai International Circuit hat George Russell die Poleposition für das Sprint-Rennen eingefahren. Der Mercedes-Pilot setzte in der entscheidenden Phase von SQ3 die schnellste Runde des Feldes und bestätigte damit den starken Eindruck der Silberpfeile vom einzigen freien Training.

Mercedes präsentierte sich dabei besonders auf den langen Geraden effizient – ein entscheidender Vorteil auf der 5,451 Kilometer langen Strecke in Shanghai.

Auch Teamkollege Kimi Antonelli zeigte konkurrenzfähige Pace, brachte seine entscheidende Runde jedoch nicht optimal zusammen und blieb hinter seinem Teamkollegen zurück.

Szene zwischen Norris und Antonelli wird untersucht

Für zusätzlichen Gesprächsstoff sorgte eine Situation zwischen Lando Norris und Kimi Antonelli, die nach dem Qualifying von den Rennkommissaren untersucht wird.

Wie Sky Sports F1 über den offiziellen Social-Media-Kanal berichtet, prüfen die Stewards eine mögliche Behinderung während einer schnellen Runde. Weitere konkrete Details zu einem möglichen Strafmaß lagen unmittelbar nach der Session noch nicht vor.

Nico Hülkenberg managte kurzerhand das SQ2 durch Probleme mit dem Radio auf eigene Faust. | ©Batchelor / XPB Images

Hülkenberg im SQ2 ohne Funk – Runde im Alleingang gemanagt

Für eine ungewöhnliche Situation sorgte Nico Hülkenberg im zweiten Abschnitt des Sprint-Qualifyings. Der Deutsche verlor beim SQ2 die Funkverbindung zu seinem Team.

Das bedeutete, dass Hülkenberg seine Runde ohne Kommunikation mit den Renningenieuren absolvieren musste, ohne Hinweise zu Verkehr, Reifenfenster oder strategische Anpassungen. Der erfahrene Pilot managte die Situation auf der Strecke somit vollständig im Alleingang.

Solche Funkprobleme sind im Sprint-Qualifying besonders kritisch, da die Zeitfenster für Runs extrem knapp sind und Teams normalerweise präzise Anweisungen zur Positionierung auf der Strecke geben.

McLaren ist bereits vor der Abbremszone schon deutlich langsamer | ©IMAGO / PsnewZ

Mercedes gegen McLaren: Unterschied auf den Geraden

Ein interessantes technisches Detail fiel bei dem Hinhören der jeweiligen Motoren auf: Der Motorenvergleich zwischen Mercedes und McLaren zeigte Unterschiede bei der Beschleunigung auf den langen Geraden.

Die McLaren-Autos verloren bereits deutlich vor der eigentlichen Bremszone etwas an Geschwindigkeit gegenüber den Mercedes-Fahrzeugen. Das deutet entweder auf unterschiedliche Motor-Mappings oder auf aerodynamische Unterschiede hin. Eine offizielle Erklärung der Teams gab es dazu bislang nicht.

Nach dem freien Training kam der Heckflügel doch nicht mehr zum Einsatz. | ©Charniaux / XPB Images

Ferrari nun doch ohne radikalen Flügel

Nachdem Ferrari im freien Training mit einem ungewöhnlichen Heckflügel-Konzept experimentiert hatte, war diese Version im Sprint-Qualifying nicht mehr zu sehen.

Mehrere Beobachter, darunter Sky Sports F1, berichteten, dass Ferrari wieder auf eine konventionellere Aerodynamik-Konfiguration zurückgewechselt hat. Ob dies aus Performance-Gründen oder aus Vorsicht geschah, wurde vom Team nicht näher erläutert.

Auch das Reifenthema kam © Batchelor / XPB Images

Reifenstrategie: Mediums entscheiden über das Ergebnis

Das Sprint-Qualifying folgt dem bekannten Format mit festgelegten Reifenmischungen:

• SQ1: Medium
• SQ2: Medium
• SQ3: Soft

Gerade der Wechsel auf die weichen Reifen im finalen Abschnitt sorgte für eine deutliche Verbesserung der Rundenzeiten und brachte die entscheidenden Verschiebungen in der Zeitenliste.

Gegensätzliche Stimmungen: Russell jubelt, Verstappen hadert

Nach der Session zeigte sich bei Mercedes große Zufriedenheit, jedoch im deutlichen Kontrast zur Stimmung bei Red Bull.

George Russell:
„Das Auto hat sich heute super toll angefühlt.“

Max Verstappen:
„Der ganze Tag war eine Katastrophe. Das größte Problem ist durch die Kurven durch.“

Der Weltmeister klagte bereits zuvor über Schaltprobleme, die insbesondere im Kurveneingang und beim Herausbeschleunigen Zeit kosten sollen. Auch der Zeitenrückstand von rund 1,7 Sekunden spricht für sich.

Gerade dieses Wochenende geht es noch mehr um Zeit. | © IMAGO / ABACAPRESS

Sprint-Wochenende erhöht Druck

Das Sprint-Format reduziert die Vorbereitungszeit drastisch: Nach nur einem freien Training folgt direkt das Sprint-Qualifying. Teams müssen daher Setup-Entscheidungen schneller treffen als an klassischen Rennwochenenden.

Shanghai ist dabei besonders sensibel für Aerodynamik-Effizienz und Topspeed – die extrem lange Gegengerade gehört zu den längsten im gesamten Kalender.

Die große Frage vor dem Sprint lautet nun: Kann Mercedes seine Pace auch im Rennen halten – oder zeigen McLaren und Ferrari noch Reserven?

Zum Abschluss erinnerte auch Ralf Schumacher bei Sky Sports daran, dass die Kräfteverhältnisse noch nicht endgültig feststehen:

„Gerade Top-Teams zeigen noch nicht alles, da kommt auch noch was.“

Alle Zeiten und Ergebnisse der Sprints in den folgenden Tabellen:

Lara Wettengel

Lara Wettengel verbindet Motorsport-Leidenschaft mit psychologischer Expertise. Für sie ist die Formel 1 nicht nur ein sportlicher Wettbewerb, sondern ein Hochleistungsraum für mentale Stärke, Präzision und emotionale Kontrolle. Mit ihrem Hintergrund in Psychologie sowie Akkreditierungen im Bereich Stressmanagement und Emotionaler Intelligenz (EQ) bringt sie eine Perspektive ein, die im Motorsport oft unterschätzt wird: die mentale Dimension von Performance. Seit 2026 verstärkt sie die Redaktion von CHAMP1. Für CHAMP1.NEWS verfasst sie News-Artikel, Hintergrundberichte und Analysen zu den zentralen Themen der Formel 1. Perspektivisch bringt sie ihre Expertise zudem in Social-Media-Formate und On-Air-Einordnungen ein. Ihre besondere Stärke liegt darin, sportliche Entwicklungen auch aus psychologischer Sicht zu beleuchten – und verständlich zu machen, was im Kopf der Fahrerinnen und Fahrer über Erfolg oder Niederlage entscheiden kann. Ihr Anspruch: Motorsport in seiner ganzen Intensität auf und neben der Strecke greifbar zu machen – analytisch, fundiert und mit Blick auf die mentale Performance.

See Full Bio