Heinz-Harald Frentzen gehörte vor allem Mitte und Ende der 90er zu den besten Formel-1-Fahrern. Vor allem aufgrund der Erfolge von Michael Schumacher hat er aber nie die Anerkennung erhalten, die er verdient hatte.
1997 gelang ihm sein größter Erfolg im Williams – zumindest auf dem Papier. Nach der Bestrafung von Michael Schumacher, der im letzten Rennen mit einer Kollision mit Jacques Villeneuve für einen Skandal sorgte, wurde Frantzen Vizeweltmeister hinter dem Kanadier.
Frentzen gewann 1999 zwei Rennen. © IMAGO / ZUMA Press WireFrentzen setzt 1999 über 1997
Doch wie der Vizeweltmeister von 1997 in einem exklusiven Champ1-Interview klarstellte, ist ihm dieser „Erfolg“ gar nicht so wichtig.
„Im Endeffekt interessiert mich das nicht. Also, es ist zwar ein Titel, man kann sagen Vizeweltmeister, aber ich brauche den Titel jetzt nicht, um mich vorzustellen.“
Für ihn sei das Jahr 1999 deutlich besser gewesen. Denn dort habe er noch drei Rennen vor Schluss um die WM gekämpft. Und auch wenn er am Ende nur Dritter geworden sei, sei es für ihn ein Titel gewesen, so lange um die WM gefahren zu sein.
„Die 97er-Saison habe ich für mich im Kopf damals abgeschrieben“, machte Frentzen klar. Ein Grund für diese Erkenntnis: Der Deutsche saß 1999 eigentlich nicht in einem absoluten Top-Auto.
Frantzen musste sein Auto beim Großen Preis von Europa abstellen. © IMAGO / Thomas MelzerKostete Elektronik-Versagen die Weltmeisterschaft?
Denn zur Saison 1999 wechselte Frentzen zu Jordan. Der Rennstall galt in diesem Jahr nicht als WM-Favorit und alle Experten erwarteten eigentlich ein Duell zwischen den Ferrari- und McLaren-Piloten.
Doch der damalige Jordan-Pilot konnte Top-Ergebnisse einfahren und damit die WM spannend halten. Frentzen erklärt seinen Erfolg damit, dass er das Maximale aus dem Auto herausgeholt habe. Andersherum würde es nichts nützen, in einem Top-Auto zu sitzen, „wenn du es nicht schaffst, das Puzzle zusammenzubringen“.
Frentzen konnte in der Saison 1999 den Großen Preis von Frankreich und den Großen Preis von Italien gewinnen. Das drittletzte Rennen, der Große Preis von Europa, fand am Nürburgring statt. Und das Drama nahm seinen Lauf.
„Am Nürburgring gab es natürlich die große Enttäuschung, als plötzlich die Elektronik versagte, weil wir da die Chance gehabt hätten, zu gewinnen. Ich lag an erster Stelle, als die Elektronik nach meinem Boxenstopp versagt hat. Und wenn wir dieses Rennen noch gewonnen hätten, dann, wären wir an dem Wochenende fast punktgleich gewesen.“
Doch der Deutsche musste seinen WM-Traum durch dieses Drama begraben und alles entschied sich zwischen Eddie Irvine und Mika Häkkinen, der am Ende Doppel-Weltmeister wurde.
So blieb die Formel-1-Karriere von Frentzen am Ende unvollendet. Viele sagen auch heute noch, dass er einen WM-Titel verdient hätte. Ein großer Motorsportler bleibt er trotzdem – und für seine Tochter Lea ein besonderer Vater.
