Kimi Antonelli steht vor dem größten Triumph seiner bisherigen Karriere: Beim Mexiko GP kann der erst 20-jährige Mercedes-Fahrer zum jüngsten Formel-1-Weltmeister aller Zeiten aufsteigen.
Ausgerechnet der scheidende Champion Lando Norris spart vor dem Showdown nicht mit Lob, und schickt eine deutliche Ansage in Richtung George Russell.
Antonelli steht kurz vor einem historischen Titel-Sieg in der Formel 1. © Rew / XPB ImagesDas wichtigste Wochenende für Antonelli?
Die Ausgangslage vor dem Grand Prix von Mexiko könnte kaum deutlicher sein. Nach seinem dominanten Sieg beim US GP in Austin liegt Kimi Antonelli in der Weltmeisterschaft satte 123 Punkte vor seinem Teamkollegen George Russell und 124 Punkte vor Lewis Hamilton.
Bei nur noch 125 verbleibenden Zählern in dieser Saison braucht der Italiener am Wochenende lediglich einen neunten Platz, um den WM-Sack endgültig zuzumachen. Antonelli würde Sebastian Vettels Rekord als jüngster Weltmeister der F1-Geschichte um mehr als drei Jahre unterbieten.
Für den bisherigen Titelträger Lando Norris ist die Sache bereits vor dem Start des Rennwochenendes völlig klar, wie er in einer Medienrunde erklärte.
Ich finde es sehr beeindruckend, was er in seinem Alter und in seinem zweiten Jahr in der Formel 1 geschafft hat, und er wird der jüngste Weltmeister aller Zeiten sein.
Während George Russell in dieser Saison lautstark über seine Probleme mit dem W17 klagte und bislang nur drei Rennsiege einfahren konnte, meisterte Antonelli den neuen Boliden mit beeindruckender Leichtigkeit. Neun Siege unterstreichen die Leistung des Italieners.
Norris betont dabei vor allem die rasante Entwicklung, die Antonelli seit seiner Debütsaison durchgemacht hat.
Das ist ziemlich unglaublich, vor allem weil er letztes Jahr… Ich würde nicht sagen, dass er eine schlechte erste Saison in der Formel 1 hatte; er trat gegen George an, den ich für sehr gut halte und der besonders im letzten Jahr gegen Lewis sehr gute Leistungen gezeigt hat. Er hat, würde ich sagen, von letztem Jahr zu diesem Jahr einen ziemlich großen Schritt gemacht, was die Optimierung der Fahrzeuge und das Verständnis dafür angeht, wie man das diesjährige Auto besser fährt als andere.
Norris lobt Antonellis hohes Level in dieser Saison. © Charniaux / XPB ImagesNorris fällt ein deutliches Urteil
Dass Russell im Kampf um die Weltmeisterschaft kaum eine Rolle mehr spielt, liegt laut Norris keineswegs an mangelnder Qualität des Briten. Vielmehr zeigt es, auf welch hohem Niveau sich Antonelli in den vergangenen Monaten bewegt hat. Die Druckresistenz und die Konstanz gaben im Silberpfeil-Duell letztlich den Ausschlag.
Der Umgang mit dem Druck, die Fehlerfreiheit, die er sowohl im Qualifying als auch in den Rennen an den Tag gelegt hat, die Beständigkeit, mit der er seinen Teamkollegen geschlagen hat – die Art und Weise, wie er das geschafft hat, ist ziemlich [beeindruckend]. Wie gesagt, ich schätze George sehr und halte ihn für einen sehr guten Fahrer. Aber Kimi war die ganze Saison über zwei Klassen besser als George; er hat also einen ziemlich unglaublichen Job gemacht, und ich bin mir sicher, dass die ganze Welt das weiß. Ich muss es nicht extra sagen. Ich denke, das ist offensichtlich genug.
Sollte Russell oder Hamilton am Sonntag nicht gewinnen, steht Antonelli ohnehin automatisch als Champion fest. Andernfalls genügt dem Italiener eine schlichte Zielankunft in den Punkten, um Motorsportgeschichte zu schreiben.
